Ewa yirmi yıldır Sedir Tepesi'nde yangın gözetleyicisiydi. Seksen iki basamaklı ahşap bir kulede yaşıyor ve ormanı, başkalarının bir tencere sütü gözlediği gibi, duman için gözetliyordu. Yazın kurak sonuydu. Saat altıda telsiz, sekiz çocuktan ve öğretmenleri Dufour Bey'den oluşan bir okul grubunun Kara Vadi'deki yürüyüşten dönmediğini söyledi. Arama şafakta başlayacaktı.
Dokuzu on geçe, fırtına bulutları toplanırken, Ewa ormanın derinlerinde, altı kilometre kadar uzakta, minicik bir alev gördü. Midesi altüst oldu: kurak bir yazın sonunda bir orman yangını. Hemen itfaiyeyi aradı. Sonra ikinci bir alev belirdi, birincisinden on adım ötede, sonra üçüncüsü: üçgen şeklinde üç küçük ateş.
Ewa dondu kaldı. Üçgen biçiminde üç ateş eski bir işarettir: “Kaybolduk. Buradayız.” Bunu geçen yaz kulenin açık kapı gününde çocuklara öğretmişti ve onu bir gün göreceğini hiç düşünmemişti. Bu bir orman yangını değildi. Bunlar çocuklardı.
Üç saat boyunca dürbününü ateşlerden ayırmadı ve kurtarıcıları iki yönden yaklaşırlarken telsizle yönlendirdi. Çocuklar birinin onları görebildiğini bilsin diye büyük lambayı da vadiye çevirdi. Yağmur başlayınca ateşler söndü ama lamba, karanlığın içinde ince beyaz bir yol gibi, parlamaya devam etti.
Gece yarısına az kala telsiz konuştu: “Onları bulduk. Dokuz kişi de burada. Üşümüşler ve ıslaklar ama iyiler.” On bir yaşındaki Nico kurtarıcılara ateşleri bir derenin yanındaki çıplak kayada, suyu hazır tutarak yaktıklarını anlattı. “Bir kuleden bir hanım bize şunu söylemişti: Bir ateş hatadır, üç ateş mesajdır.” Ewa, uykudaki ormanın çok yukarısında, en üst basamağa oturdu, güldü ve ağladı.
